Ainsley Maitland-Niles, 25 ans, s'est engagé à l'OL jusqu'en juin 2027. Formé à Arsenal, il arrive libre à Lyon.
Son profil polyvalent a été retenu par les dirigeants lyonnais qui aimeraient l'installer au poste de n°6 au milieu de terrain. Il peut aussi jouer sur les côtés gauche et droit, en défense, en piston et même en ailier.
Ainsley Maitland-Niles n'a jamais réussi à s'imposer durablement chez les Gunners. Lancé à seulement 17 ans par Arsène Wenger, il a connu trois prêts à West Bromwich Albion, l'AS Roma et Southampton. Et n'a plus été sélectionné avec les Three Lions depuis 2020.
"Je suis très heureux de signer ici. Si on m’avait dit à l’âge de 6 ans que je serais un jour à l’Olympique Lyonnais, je n’aurais jamais pu l’imaginer ! Je devais absolument saisir cette opportunité. Mon poste préféré ? Milieu de terrain. J’espère m’imposer à ce poste, mais je suis prêt à travailler n’importe où pour aider l’équipe", a réagi le joueur sur le site de l'OL.
Ainsley Maitland-Niles devrait donc devenir le tout premier Anglais à porter le maillot de l'OL. On se souvient que son compatriote Reo Griffiths était arrivé très jeune à Lyon en provenance de Tottenham, mais qu'il s'était contenté de rester en réserve jusqu'à son départ à l'hiver 2022. Ce dernier évolue désormais en prêt en 5e division anglaise…