Dans un entretien accordé à So Foot, Mapou Yanga-Mbiwa est revenu sur son passage à l’OL, entre 2015 et 2020. Si le défenseur a beaucoup joué lors de ses deux premières saisons lyonnaises, il a ensuite été laissé au placard pendant trois longues saisons : "À Lyon, c’est compliqué, il y a une mentalité et une gestion particulières. Après réflexion, je me suis dit que c’était plus commercial qu’une volonté d’avoir un joueur pour le faire jouer. J’ai vraiment compris qu’il est difficile de s’en sortir quand tu es lié par un contrat, car si tu cherches à résilier ou à rompre à l’amiable, le club va refuser. Et moi, on m’a plus ou moins forcé à finir mon contrat là-bas", raconte-t-il.
Mais Mapou ne s’arrête pas là : "On m’a mis dans une situation où tout était négatif, en me mettant des bâtons dans les roues du matin au soir. Chaque jour, en allant à l’entraînement, j’appréhendais, je ne savais pas ce qui allait m’arriver, si on allait m’envoyer avec les U17, la réserve ou si on allait me dire de ne pas m’entraîner. (…) J’attendais, on me disait d’aller à droite, j’y allais ; d’aller à gauche, j’y allais. L’objectif pour eux, c’était de me faire péter les plombs, de montrer aux gens que j’étais un mauvais garçon, mais je ne leur ai pas donné cette opportunité de salir mon image", explique celui qui aura porté le maillot de l’OL à 72 reprises.
D’autant plus qu’en 2015, les dirigeants lyonnais avaient mis la main sur un joueur qui sortait d’une grosse saison avec l’AS Roma : "Ils montraient tellement d’envie, revenant plusieurs fois à la charge", mais Mapou a vite déchanté, "Ils m’ont fait beaucoup de coups, tout ce qui était possible de tenter, ils l’ont fait. Je leur ai demandé pourquoi ils m’avaient récupéré pour ne pas me faire jouer. Car l’idéal pour eux comme pour moi était de me vendre, mais ils n’ont pas cherché à comprendre, les dirigeants m’ont dit que je resterais là le temps de finir mon contrat", conte-t-il à nos confrères.
"Je n’ai reçu aucun soutien. Les seuls à avoir été là pour moi, c’était ma famille et mes enfants", a conclu celui qui a finalement quitté le club au terme de son contrat avec l’OL, en juillet 2020. Après quatre ans sans foot, Mapou Yanga-Mbiwa a rechaussé les crampons avec Istres, club pensionnaire de National 3, et actuel premier de son groupe.