Le milieu de terrain belge ne parvient pas à s'installer comme un titulaire indiscutable, malgré son statut d'international qui a récemment disputé l'Euro avec les Diables Rouges.
Le joueur au physique imposant a une impressionnante cicatrice sur le côté gauche de son visage, rognant une partie de ses cheveux. Orel Mangala et son père ont déjà raconté l'origine de cette balafre dans les médias belges.
Le Lyonnais avait seulement deux ans lorsqu'il a été victime d'un violent accident de la circulation à Bruxelles. En voulant aller chercher son ballon, le petit Orel avait traversé la route à pied et avait été percuté par une voiture.
Le premier diagnostic est terrible pour l'enfant qui a passé deux jours plongé dans un coma artificiel puisque les médecins annoncent à ses parents qu'il ne pourra plus remarcher.
La suite, on la connaît. Son mental lui a permis de remarcher et même de devenir footballeur professionnel.
"Mon fils est la preuve que les miracles existent", déclarait Jean Mangala dans un entretien à Het Laatste Nieuws.